俗にツアバスって言いません?
ツアーバスとは、旅行代理店が観光バス(道路運送法に規定される「一般貸切旅客自動車運送事業」の形態として運行されるバス)を借り上げる形で乗客のバス輸送を行うサービスのこと。会員制バス(かいいんせいバス)、会員制ツアーバス(かいいんせいツアーバス)とも言う。
道路運送法に規定される「一般乗合旅客自動車運送事業」の形態として運行される、通常の路線バスや高速バス(路線バス形態を採る正規の高速路線バス、以下単に高速バスとした場合高速路線バスを指す)がバス会社自らが直接集客を行い、乗客から直接運賃を収受する(旅行代理店を介在させることもあるが、基本的には取り扱い人数(乗車券発券枚数)に応じてバス会社からの代理店手数料のみが支払われるのみ)のに対し、ツアーバスでは旅行代理店が募集型企画旅行(パッケージツアー)の形態により乗客を募集し、乗客から「ツアー代金」として運賃相当額を収受する。観光バス業者にはバスの借り上げ費用として旅行代理店から定額の運行費用が支払われる。「会員制」の文字が冠されることが多いのは、このような集客形態を取ること(すなわち、バスに乗る人々は厳密には「乗客」ではなく「ツアー参加者」「ツアー会員」である)に由来する。
「ツアー」を名乗るものの、一般的な団体旅行とは異なり、添乗員もおらず、基本的に乗車地から降車地までの運送以外のサービス(観光や宿泊など)は皆無であり、実態としてはフリープランに近いと言える。また、最近急増しているのが出発地を夕方または夜出発し、高速道路を通行し翌朝目的地に到着する「会員制都市間ツアーバス」と呼ばれるもので、片道での利用も可能なケースが大半であることから、乗客の立場から言えば実質的には高速バスなどと変わらないともいえる。ウィラートラベル、楽天トラベルのように、自社サイトにおいて「高速バス」として予約募集をしている業者もあるが、これらはあくまでもツアーバスであり、正規の「高速(路線)バス」とは別物であり誤解しないよう注意が必要である。
ツアーバスに使用される車両は夜行便であっても、トイレのない一般的な4列シートの貸切車両がそのまま用いられるのが基本である。この点夜行高速バスでは、3列シートやトイレ・洗面台の他、深くリクライニングするシートやフットレスト、毛布やスリッパ等、長距離路線専用の装備が備わった車両が充当される。 ツアーバスはほとんどの場合路上から出発するためバスターミナルを使用するケースは稀である。ツアーバスを利用する際は、他の交通機関以上に出発地を把握しておく必要がある。
ツアーバスの形態としては、前述の都市間ツアーバスの他、コンサートなどのイベント開催時にイベント参加者の交通の便を確保する目的で、周辺の都市から輸送するイベントツアーバスがある。この場合はイベントの主催者が実質的な募集を行うことが多いが、旅行業法に基づきイベントの主催者が直接募集を行えないことがほとんどであるため、旅行代理店が実務的に斡旋する形を取っている。
また、スキーシーズンに、都市部からスキー場に向けて運行されるバス(スキーバス)も、多くがツアーバス形式で催行される。この場合、リフト券などがセットで販売されるケースも少なくなく、パッケージツアーとしての色合いが強いとも言えよう。
[編集] 帰省バス・上京バス
かつて(高速路線バス網の展開が本格化する前の1980年代まで)多く見られた形態として、「帰省バス」「上京バス」と呼ばれるものがある。これはお盆の時期や年末年始のシーズンに運行されるツアーバスであるが、厳密には届出を行った21条バスであり、昨今のツアーバスの形態とは異なる。当時の帰省バスはバス事業者(専業、私鉄系)が関連の旅行会社を通じて企画し、運行されることが多かった。これら帰省バスの多くは高速バスの需要調査も兼ねており、多客期の帰省バスの実績から毎日運行の定期高速バス運行開始につながった例も数多い。
一例として、1980年代前半、信南交通が盆期・年末年始を中心に新宿?飯田間でツアーバスを運行していた。ピーク時には3?4台で運行するなど好調であったこともあり、このツアーバスの実績が、後の中央高速バス伊那・飯田線の運行開始につながり、倒産寸前とまで言われた信南交通を翌年には単年度黒字にまで押し上げることとなった。高速バスの発達・一般化や、先述の通り帰省バスの多くが定期便に「格上げ」されたことにより、現在ではイワミツアーによる「大田?広島帰省バス」(2007年4月より石見銀山号として定期路線化)や、神奈川中央交通グループの神奈中観光が運行する帰省バスなどわずかの事例にとどまっている。
(以上、ウィキペディアより引用)
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